Depuis l'aube de la civilisation, le besoin de mesure est impératif. Les anciens Égyptiens utilisaient la « coudée » (la distance du coude au bout des doigts) pour construire les pyramides.

Le besoin de normes

Avant le Système international d'unités (SI), chaque région avait ses propres mesures. Cela rendait le commerce extrêmement difficile. La Révolution française a également apporté une révolution dans les mesures, en introduisant le système décimal et le « Mètre ».

Aujourd'hui

Aujourd'hui, les unités ne sont pas définies par des objets physiques (comme l'ancienne barre de mètre à Paris) mais par des constantes universelles de la physique, comme la vitesse de la lumière.