自文明诞生以来，测量的需求一直是必不可少的。古埃及人使用"腕尺"（从肘部到手指尖的距离）来建造金字塔。

对标准的需求

在国际单位制 (SI) 出现之前，每个地区都有自己的度量标准。这使得贸易变得极其困难。法国大革命也带来了计量方面的革命，引入了十进制和"米"。

今天

今天，单位不再由物理对象（如巴黎旧的米原器）定义，而是由物理学的普适常数（如光速）定义。