En protección radiológica aparecen tres unidades todo el tiempo: becquerel (Bq), gray (Gy) y sievert (Sv). Se confunden con facilidad porque pertenecen al mismo tema, pero cada una mide una magnitud distinta.

1) Bq: cuántas desintegraciones ocurren

El becquerel mide la actividad: 1 Bq = 1 desintegración nuclear por segundo. Indica qué tan activa es una fuente, no la energía que absorbe el cuerpo.

2) Gy: cuánta energía se deposita

El gray mide la dosis absorbida: 1 Gy = 1 julio por kilogramo de material. Es una magnitud física de depósito de energía, aplicable a tejido, agua, aire o electrónica.

3) Sv: cuál es el efecto biológico

El sievert mide la dosis equivalente/efectiva, ponderando la dosis absorbida según el tipo de radiación y la sensibilidad de los órganos. A igual dosis absorbida, la radiación alfa suele causar mayor daño biológico que los rayos X.

  • Bq: actividad de la fuente
  • Gy: energía absorbida por kilogramo
  • Sv: efecto biológico estimado

Un valor alto en Bq no implica automáticamente un valor alto en Sv. El riesgo real depende de distancia, blindaje, tiempo de exposición, energía y tipo de radiación.