En éclairage, lumens, lux et candela répondent à des questions différentes. Ces unités sont liées, mais elles ne se remplacent pas.

Lumen (lm) : flux lumineux total

Le lumen mesure la quantité totale de lumière visible émise dans toutes les directions. Une source d'environ 800 lm correspond souvent à l'ordre de grandeur d'une ancienne ampoule de 60 W.

Lux (lx) : éclairement d'une surface

Le lux est le lumen par mètre carré (lm/m2). Il indique la lumière réellement reçue sur un plan de travail. Pour un bureau, on vise souvent 300 à 500 lx.

Candela (cd) : intensité directionnelle

La candela mesure l'intensité dans une direction donnée. Un projecteur peut avoir une candela élevée avec un flux total modéré, car le faisceau est concentré.

  • Lumen : flux total émis
  • Lux : éclairement sur la surface
  • Candela : intensité du faisceau

Le bon choix d'éclairage dépend aussi de l'angle du faisceau, de la hauteur d'installation et de l'usage du local.